No es demasiado pronto para vacunarse contra la gripe, 2013.

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- 25 de septiembre, 2013. Robert Preidt

No es demasiado pronto para vacunarse contra la gripe, afirma un médico.

La vacuna de esta temporada protege contra cuatro tipos de virus de la gripe.

La vacuna contra la gripe de esta temporada ya está disponible, y los estadounidenses deben vacunarse contra la gripe lo antes posible, aconseja un experto.

"Al contrario de lo que algunos creen, vacunarse contra la gripe en septiembre es bueno y ofrecerá protección en toda la temporada de gripe", aseguró en un comunicado de prensa de la Universidad de Alabama el Dr. Stephen Russell, profesor asociado de la división de medicina interna de la universidad, en Birmingham.

"La mayoría de las personas necesitan solo una vacuna contra la gripe cada año, pero la vacuna que un paciente se puso el año pasado no le protegerá de la temporada de gripe que se avecina", añadió Russell, quien también es el médico principal de la Clínica de Medicina Moody de la UAB.

La vacuna de esta temporada es distinta que la de años anteriores. Por primera vez, la vacuna protege de cuatro tipos distintos de virus de la gripe, según el comunicado de prensa. En los años anteriores, las vacunas ofrecían protección contra tres tipos de virus de la gripe.

Una vacuna contra la gripe contiene un virus muerto y no provoca enfermedad, de forma que las personas no deben prescindir de la vacuna contra la gripe debido a ese temor, enfatizó Russell. También señaló que hay métodos alternativos de vacunación para las personas a quienes no les gustan las agujas.

"También hay un aerosol nasal que es efectivo. Es una vacuna con virus vivo, pero se cambia para que no infecte", apuntó Russell. "El aerosol es una muy buena opción para los que se ponen nerviosos con las inyecciones, pero no es para pacientes con asma o problemas respiratorios, y tampoco es adecuada para los diabéticos".

Comentó que la gripe es una enfermedad grave que puede llevar a la hospitalización e incluso a la muerte, y que todo el que sea elegible para vacunarse debe hacerlo.

"Muchas personas dicen que no necesitan la vacuna, ya que nunca han tenido gripe antes, pero eso es como decir que no hay que usar el cinturón de seguridad porque nunca se ha sufrido un accidente", planteó Russell. "Quizás haya estado bien en el pasado, pero eso no debe ofrecer seguridad ni protección contra las exposiciones futuras a la gripe".

Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan una vacuna anual contra la gripe para todas las personas a partir de los 6 meses de edad. Es particularmente importante para las personas a partir de los 65 años, las mujeres embarazadas, los cuidadores y las personas con afecciones médicas como asma, diabetes y enfermedad pulmonar crónica.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: University of Alabama at Birmingham, news release, Sept. 19, 2013 - HealthDay
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21 de octubre, 2013 - Mary Elizabeth Dallas

Los investigadores descubren cómo la gripe se establece en el cuerpo.

Un estudio con ratones ilustra el atrevido ataque del virus contra el sistema inmunitario.

Si alguna vez se ha preguntado cómo el virus de la gripe logra infectar a tantas personas, un nuevo estudio con ratones podría ofrecerle alguna información.

La gripe en realidad se dirige a las células del sistema inmunitario que tienen la mayor capacidad de desarmarlo, según el estudio. Estos primeros respondientes, conocidos como células B de memoria, producen anticuerpos que pueden vincularse con el virus y neutralizarlo. Esas células también residen en el pulmón, donde pueden proteger contra la reexposición al virus.

Sin embargo, los investigadores hallaron que el virus de la gripe ataca primero a las células B de memoria para interrumpir la producción de anticuerpos, permitiéndole replicarse con mayor eficiencia y prevenir que el sistema inmunitario monte una segunda defensa.

"Ahora podemos añadir esto a la creciente lista de las formas que el virus de la gripe tiene para establecer la infección", comentó en un comunicado de prensa del Instituto Whitehead de Investigación Biomédica el coautor del estudio, Joseph Ashour, investigador postdoctoral del instituto.

"Así se establece el virus", explicó en el comunicado de prensa la coautora del estudio, Stephanie Dougan, también investigadora postdoctoral en el laboratorio de Hidde Ploegh, miembro del Whitehead. "El virus se dirige a las células de memoria en el pulmón, lo que permite establecer la infección, aunque el sistema inmunitario haya experimentado esa gripe anteriormente".

Las células B de memoria, que tienen receptores para virus específicos, son difíciles de aislar. Para abordar este problema, los investigadores unieron una etiqueta fluorescente al virus de la gripe, que les permitió identificar a las células B específicas para la gripe. Entonces, utilizaron una técnica de clonación para crear una línea de ratones con células B y receptores celulares específicos para el virus.

Los autores del estudio sugirieron que el proceso infeccioso de la gripe probablemente también sea utilizado por otros virus. "Ahora podemos crear unos modelos inmunológicos altamente efectivos para una variedad de patógenos", concluyó Dougan. "En realidad, este es un modelo perfecto para estudiar las células inmunitarias de memoria".

Sin embargo, los científicos señalan que frecuentemente la investigación con animales no produce resultados similares en humanos.

"Esta investigación podría ayudar con un diseño racional de vacunas, llevando a unas vacunas más efectivas para la gripe estacional", apuntó Ashour. "Quizás incluso sugiera estrategias novedosas para conferir inmunidad".

El estudio aparece en una edición reciente de la revista Nature.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: Whitehead Institute for Biomedical Research, news release, Oct. 20, 2013 - HealthDay
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